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為了改善東部地區鐵路輸運品質，今年八月份起正式執行花東鐵路電氣化，完成後，花東間行車時間可以縮短35分鐘，列車行駛速度可以提高到130公里。交通部鐵路改建工程局表示：為了減少對環境的影響，目前正評估，將地質狀況不佳的台東山里隧道廢除，重新規劃路線，改採高架方式，「繞山而行」，雖然可能會略微增加行駛里程，但是可以加速施工的時間，並減少工程經費。

台灣環島鐵路網，電氣化列車只能到花蓮，行政院核定的花東鐵路電氣化及雙軌化工程，八月份起，開始辦理電氣化的細部設計招標，預定在七年內花一百五十億元，完成花蓮到台東站的電氣化工程，並一併改善部分瓶頸路段，增設雙軌化。預定完成後，花東間行車時間可以縮短35分鐘，列車行駛速度可以從現行的110公里提高為130公里。

交通部鐵路改建工程局表示：為了減少對環境衝擊，原定被認為是困難工程的台東鹿野間的山里隧道，目前正重新評估更改路線，如果可行，將可避開地質不佳，容易發生土石流的山區，改為採高架方式，繞山而行，可節省隧道工程經費，並加快施工時間。

此外，為了提早抒解花蓮站目前必須同時處理由西部來的電氣化列車，以及花東線的柴油列車，運能調度等問題。鐵工局計畫優先完成花蓮到吉安車站約4.2公里的電氣化工程，並配合擴充吉安車站一個月台，兩個股道，未來所有往西部的始發列車，改從吉安站出發，不但可以服務當地居民，不必到花蓮轉車，也可以利用吉安車站作為列車調度，花蓮站減輕任務之後，可以增加發車密度。目標是趕上後年（99年）的春節輸運。

鐵工局表示：未來花東線將分為四個階段完工，除了吉安之外，陸續完成瑞穗，關山，以及台東，總長度155公里。