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◎黃國芳／文

嘉義市嘉義公園內的「射日塔」，高度六十二公尺，外型設計靈感來自阿里山神木，中間留有四十公尺的「一線天」，有如劈開神木，頂層規劃為咖啡廳及瞭望塔，自頂樓眺望嘉義市全景，諸羅美景盡收眼底，「射日塔」成為嘉義市新觀光地標。

射日塔位於嘉義公園的東北偶，其底層是重建的忠烈祠，舊忠烈祠原為木造的日本神社，八十三年四月間發生大火，神社建築付之一炬，市府爭取經費進行重建。自八十六年動工興建起，耗資千萬，終於在八十九年與忠烈祠合建完成。

射日塔在建築設計上，顛覆過去傳統，採用挑空、曲線、室內廣場、落地玻璃、觀光電梯等最現代建築，更融合嘉義市花艷紫荊、阿里山神木、原住民「射日神話」等傳統文化，充分展現諸羅本土特色及自信。

雖然射日塔與忠烈祠建於同一位址，但卻是不同的兩個個體，以忠烈祠為基盤，走上樓梯後才能進入射日塔的一樓，高六十二公尺的射日塔，內有電梯直達塔頂的眺望廳，可盡覽嘉義市美麗全景。

新的忠烈祠設計完全異於傳統，以民眾參與為優先，採現代美術館方式設計，主廳採用放射型白色大理石，很光亮，大廳刻著「斬士新民」，紀念為這片土地犧牲奉 獻的先賢，大廳也建有一座雕刻三朵蓮花的獻花台，象徵出污泥而不染，至於忠烈祠大門外，原為日本神犬，現則更改設計為台灣雲豹。

射日塔取名源於台灣原住民的「射日神話」，而整個外型有如一棵神木，象徵嘉義，其外觀褐色鋁條的紋理似神木外皮，中間留有挑高四十公尺的「一線天」，造形如劈開的神木，底層為忠烈祠，頂層為咖啡餐廳及瞭望塔，塔頂斜面設計為一巨型嘉義市花紅色艷紫荊，美麗搶眼。